Cigarro eletrônico pode causar danos aos pulmões

Uma pesquisa realizada pela Universidade de Atenas, na Grécia, descobriu que cigarros eletrônicos usados para substituir os tradicionais podem causar danos aos pulmões. Para chegar a esta conclusão, os cientistas contaram com 32 voluntários, sendo que oito nunca haviam fumado e 24 eram fumantes. Desses, 11 não apresentavam problemas nos pulmões e 13 tinham asma ou Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC), mal que destrói os alvéolos pulmonares. Cada uma das pessoas usou os cigarros eletrônicos. Os pesquisadores fizeram, então, uma série de testes e mediram a capacidade pulmonar dos indivíduos. Os resultados foram apresentados no domingo (2) em um congresso da Sociedade Europeia para Saúde Respiratória, realizado em Viena, na Áustria.

Em quase todos os casos, o cigarro eletrônico aumentou a dificuldade de respiração. Em pessoas que nunca usaram fumo, a resistência das vias aéreas (conceito usado na medicina para descrever fatores que limitam o acesso do ar aos pulmões, causando problemas para respirar) teve crescimento variando de 182% a 206%. Em fumantes que não apresentavam doenças, a resistência das vias aéreas cresceu de 176% a 220%. Já em pacientes com asma ou DPOC que fumam rotineiramente, o cigarro eletrônico não provocou alteração pulmonar, segundo o estudo. Para a professora Christina Gratziou, uma das autoras do estudo, "não há provas suficientes de que produtos como cigarros eletrônicos, que liberam nicotina e são usados para substituir o tabaco, são mais seguros do que os cigarros tradicionais". Para a cientista, dizer que o produto é menos nocivo é mais "uma questão de marketing" do que uma informação verdadeira. Os problemas na respiração foram identificados logo após o consumo de cigarros eletrônicos por dez minutos, o que sugere que o efeito detectado foi imediato, segundo a pesquisadora. "Mais pesquisas são necessárias para entender se os problemas ocorrem no longo prazo", disse Gratziou.

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Que fim do mundo que nada!

A Nasa, agência espacial americana, fez uma lista de perguntas e respostas em seu site para negar a crença de que o mundo pode acabar em 2012. A agência diz que, assim como o calendário que a maioria das pessoas tem em casa não deixará de existir após 31 de dezembro, o calendário maia também não deixará de existir em 21 de dezembro – data atribuída a um possível fim do mundo. Segundo a Nasa, o calendário maia começa um novo ciclo de contagem depois dessa data. Ameaças ao planeta Terra são descartadas. - Nada de ruim vai acontecer com a Terra em 2012. Nosso planeta tem estado bem por 4 bilhões de anos e cientistas do mundo todo sabem que não há nenhuma ameaça associada a 2012. De acordo com a Nasa, histórias sobre a aproximação da Terra de outros planetas que poderiam causar algum problema não passam de mitos que se propagam pela internet. Para este ano não há previsão de que o nosso planeta seja atingido por um meteoro. O último grande impacto aconteceu há 65 milhões de anos e causou a extinção dos dinossauros. Estudos constantes da Nasa afastam a hipótese de haver um acontecimento desse porte. Por último, a Nasa diz que não há perigo de tempestades solares catastróficas para 2012. - A atividade solar tem um ciclo regular, com picos de aproximadamente a cada 11 anos. Perto desses picos de atividade, as explosões solares podem causar uma interrupção das comunicações por satélite, embora os engenheiros estão aprendendo a construir eletrônicos protegidos contra a maioria das tempestades solares. Mas não há riscos especiais associados a 2012. O próximo pico irá ocorrer no período 2012-2014 e está previsto para ser de médio porte, não diferente de ciclos anteriores ao longo da história.

Luz infravermelha pode ser arma contra o câncer.

Um tratamento com luz infravermelha pode ser uma ferramenta promissora no combate ao câncer, segundo pesquisadores nos Estados Unidos. O estudo, publicado na revista Nature Medicine, mostra como uma droga poderia ser acoplada a tumores, sendo ativada apenas quando atingida por raios infravermelhos. O tratamento seria portanto mais preciso do que os atuais, sem danificar tecidos vizinhos. Atualmente, os tratamentos contra câncer podem ser separados em três categorias: os que usam radiação, cirurgias para a retirada de tumores e o uso de drogas para matar células cancerígenas. Todos eles apresentam efeitos colaterais negativos e pesquisadores seguem buscando terapias mais precisas. Neste estudo, os cientistas do Instituto Nacional do Câncer de Maryland, nos EUA, usaram anticorpos que tinham como alvo proteínas nas superfícies de células cancerígenas. Eles então acoplaram a substância química IR700 ao anticorpo. A IR700 é ativada quando atingida por luz infravermelha, que pode penetrar vários centímetros na pele. Para testar a combinação, os cientistas implantaram tumores nas costas de camundongos. Eles receberam a droga e foram expostos a raios infravermelhos. "O volume do tumor foi reduzido significativamente... em comparação com os camundongos não tratados e a sobrevivência foi prolongada", dizem os cientistas. "O ataque seletivo minimiza o prejuízo para as células normais." Os autores dizem que a combinação se revelou "uma terapia promissora" para o tratamento do câncer.

Reciclagem

A reciclagem é um processo industrial que converte o lixo descartado (matéria-prima secundária) em produto semelhante ao inicial ou outro. Reciclar é economizar energia, poupar recursos naturais e trazer de volta ao ciclo produtivo o que é jogado fora. A palavra reciclagem foi introduzida ao vocabulário internacional no final da década de 80, quando foi constatado que as fontes de petróleo e outras matérias-primas não renováveis estavam e estão se esgotando. Reciclar significa = Re (repetir) + Cycle (ciclo).

Para compreendermos a reciclagem, é importante "reciclarmos" o conceito que temos de lixo, deixando de enxergá-lo como uma coisa suja e inútil em sua totalidade. O primeiro passo é perceber que o lixo é fonte de riqueza e que para ser reciclado deve ser separado. Ele pode ser separado de diversas maneiras, sendo a mais simples separar o lixo orgânico do inorgânico (lixo molhado/ lixo seco).

Na natureza nada se perde. Seres vivos chamados decompositores "comem" material sem vida ou em decomposição. Eles dividem a matéria para que ela possa ser reciclada e usada de novo. Esse é o chamado material biodegradável. Quando um animal morre, ele é reciclado pela natureza. Quando um material é dividido em pequenas peças, as bactérias e fungos, os mais importantes decompositores, já podem trabalhar.

A importância da água

A água é de fundamental importância para a vida de todas as espécies.
Aproximadamente 80% de nosso organismo é composto por água. Boa parte dos pesquisadores concorda que a ingestão de água tratada é um dos mais importantes fatores para a conservação da saúde, é considerada o solvente universal, auxilia na prevenção das doenças (cálculo renal, infecção de urina, etc.) e proteção do organismo contra o envelhecimento.

Porém, está havendo um grande desperdício desse recurso natural, além de seu uso ser destinado principalmente para as atividades econômicas. Atualmente, 69% da água potável é destinada para a agricultura, 22% para as indústrias e apenas 9% usado para o consumo humano.
A poluição hídrica é outro fator agravante, os rios são poluídos por esgotos domésticos, efluentes industriais, resíduos hospitalares, agrotóxicos, entre outros elementos que alteram as propriedades físico-químicas da água.

DNA revela passado e futuro

Em pouco mais de meio século de existência, a ciência genética desencadeou uma das mais espetaculares revoluções vistas em qualquer área do conhecimento humano. Desde seu surgimento, com a descoberta da estrutura do DNA, em 1953, por Francis Crick e James Watson, a genética fascina e surpreende o homem com suas fantásticas promessas e possibilidades. A pesquisa pioneira de 1953 abriu caminho para que hoje se possam fazer testes de DNA que comprovam parentescos ou capturam criminosos e tornaram possíveis as clonagens de seres vivos, como no caso da ovelha Dolly, e a produção de alimentos geneticamente modificados – os transgênicos. As novidades, no entanto, certamente não vão parar por aí. Em teoria, a genética abre caminho para vôos ainda mais ousados, como os tratamentos para doenças através da pesquisa com DNA, a manipulação dos genes na criação de novos seres humanos e até mesmo a clonagem de homens. Entre o presente e esse assombroso futuro reside um acalorado debate sobre a ética científica. Qualquer que seja seu resultado, uma coisa é certa: os avanços da engenharia genética estão apenas em seu início.